Um anodo de sacrifício é uma peça metálica usada para proteger outro metal contra corrosão, especialmente em ambientes com água ou umidade. Ele funciona por proteção catódica: é feito de um metal mais reativo – normalmente zinco, magnésio ou alumínio – que se corrói primeiro, “sacrificando-se” para preservar a estrutura protegida. Assim, exemplos comuns incluem cascos de barcos, tubulações, tanques, boilers/aquecedores de água e estruturas offshore.
1. Por que o barco precisa de ânodo?
De fato quando diferentes metais ficam em contato com a água, especialmente água salgada, pode ocorrer corrosão galvânica. Componentes como:
- hélice;
- eixo;
- leme;
- rabeta;
- motor;
- quilha e ferragens;
podem sofrer corrosão.
Desse modo o ânodo é projetado para corroer no lugar desses componentes.
2. Anodo de Zinco, alumínio ou magnésio?
| Material | Mais indicado para | Característica |
| Zinco | Água salgada | Tradicional em embarcações |
| Alumínio | Água salgada e ambientes variados | Boa opção e maior eficiência em várias aplicações |
| Magnésio | Água doce | Muito mais ativo eletricamente |
Importante: contudo não é simplesmente escolher o ânodo “mais forte” o material deve ser adequado ao ambiente e aos metais que estão sendo protegidos.
3. Como ele consegue proteger o metal?
Existe uma pequena diferença de potencial elétrico entre os metais.
Sendo mais “ativo”, passa a funcionar como o ânodo do sistema eletroquímico e perde material:
Ânodo → oxidação → corrosão do ânodo
Enquanto o metal que queremos preservar recebe proteção catódica.
4. Como saber se o ânodo está funcionando?
Um ânodo normalmente vai diminuindo de tamanho durante o uso.
Portanto se estiver praticamente intacto depois de muito tempo, pode haver um problema de:
- material inadequado;
- tamanho inadequado;
- instalação;
- mau contato elétrico;
- pintura cobrindo o ânodo;
- sistema de proteção mal dimensionado.
Por outro lado, se desaparecer muito rapidamente, também merece investigação.
5. Onde ele fica numa embarcação?
Depende do tipo de barco e do sistema de propulsão. É comum encontrar ânodos próximos de:
- hélice;
- eixo;
- leme;
- rabeta;
- motor;
- componentes submersos.
Então o ânodo precisa ter bom contato elétrico com aquilo que está protegendo. Não adianta apenas estar fisicamente próximo.